O Santa Cruz garantiu matematicamente, neste sábado (3), o acesso à Série B de 2027, após empate por 1 a 1 com o Maringá, em partida disputada na Arena Pernambuco diante de público recorde.
Trata-se do segundo acesso consecutivo da equipe pernambucana, que obteve o vice-campeonato da Série D em 2025, competição vencida pelo Barra, de Santa Catarina. Atualmente, a Cobra Coral contabiliza 11 pontos no grupo B da Série C, estágio que corresponde à segunda e decisiva fase do torneio.
Considerando que o Maringá soma oito pontos e o Floresta, após empate com o já eliminado Botafogo-PB, possui cinco, o Santa Cruz assegurou sua vaga antecipada na próxima edição da Série B, configurando-se como a primeira equipe a confirmar o acesso na terceira divisão em 2026.
Após iniciar a fase de grupos com três vitórias consecutivas, o clube pernambucano havia empatado com o Floresta na rodada anterior. No confronto deste sábado, o público presente foi de 45,5 mil pessoas, igualando o recorde histórico da Arena Pernambuco, marca registrada em outras duas ocasiões, incluindo a final da Série D do ano passado.
Aos 20 segundos de jogo, um erro na saída de bola do lateral Eurico resultou na roubada de bola pelo adversário. O atacante Adeilson Maranhão finalizou no ângulo esquerdo do goleiro Thiago Coelho, inaugurando o marcador para os visitantes.
Com desvantagem no placar, o desenrolar da partida passou a depender também do resultado do confronto simultâneo entre Floresta e Botafogo. O empate do Santa Cruz concretizou-se logo no início da etapa complementar, aos cinco minutos, quando Everaldo realizou cruzamento para a conclusão de cabeça de Pedro Favela.
Mesmo com a vantagem parcial do Floresta sobre a equipe paraibana, o resultado já assegurava o acesso tricolor, cenário consolidado com o posterior empate do Botafogo nos minutos finais do outro duelo da chave, sacramentando a classificação na Arena Pernambuco.
A configuração da tabela indica a possibilidade de encontros com os dois principais rivais estaduais na Série B da próxima temporada. Faltando sete rodadas para o término da atual edição da segundona nacional, o Sport ocupa a 9ª posição, enquanto o Náutico figura no 13º lugar.
